Сколько старый камень может хранить воспоминаний, и если бы можно каждую смерть, каждую каплю пролитой здесь крови, каждый испущенный выдох, превратить в стон - старый замок Вольтури стонал бы, непереставая ещё много сотен лет. Сейчас было утро, но он не спал, камень зорко наблюдал за высокой и прекрасной, как ангел, женщиной, и если бы он мог предупредить весь мир о её намерениях - он бы кричал своим сухим кашляющим голосом. Но он молчал. И наблюдал, как она спускалась по скрипучим ступеням, нервно теребя чёрный ноготок зубами. Её ступни, в высоких дорожных сапогах из мягкой замши, всего лишь слегка пошаркивали о старые, стёртые временем ступени. Вот шаги затихли у узкой тёмной двери, и девушка постучала. Старый замок гулким больным эхом отразил в себе этот стук, ломая и перекатывая его от стены к стене в узком коридоре, передавая его по ту сторону двери, стараясь предупредить хозяина комнаты, что к нему идёт опасность. Нервно оглянувшись на стонущий эхом камень стен, Сульпиция, не дожидаясь ответа, открыла дверь и зашла. Замок снова замер в мрачном ожидании чего-то жуткого, изредка вздыхая пролетавшим сквозняком...

Комната, в которую вошла Сульпиция была большой, но скудно обставленной. Скорее комната бывалого вояки, нежели влиятельного сеньора. Её хозяин сидел на вполне спартанской кровати в углу, подперев лоб ладонями, и размышлял, судя по взгляду о чём-то далёком. Девушка подошла к нему и, подтянув облегающие брюки у колен, присела на корточки напротив него.
- Ну, Деметрий, что же ты прикажешь с тобой теперь делать? - она заглянула ему в лицо, силясь прочесть, то, о чём он думал до её прихода, но, потерпев фиаско, моргнула и продолжила вполне дружелюбно.
- Мне бы очень хотелось, чтобы ты объяснил мне причины того, что случилось с тобой в лесу. И если я посчитаю, что ты достаточно откровенен со мной, я постараюсь тебе помочь. - Сульпиция смотрела без злобы, с мрачным ожиданием на человека, который долгие годы был для неё загадкой, который был тайным, лучшим из лучших бойцом - верным приверженцем её мужа. А кто он сейчас, этот человек, что сейчас согбившись сидит на кровати, опираясь лбом на ладони? Чем затуманен его всегда трезвый и чёткий разум?

Деметрий встал и прошёлся. Он явно не хотел смотреть сейчас Сульпиции в глаза. С напряжением в голосе и неимоверным усилием над собой, которое незримой волной прокотилось по комнате, он ответил ей. Сульпиция, мозг которой ни на секунду не переставал работать и обрабатывать информацию, сейчас в задумчивости почесала лоб ноготками и тоже встала. Подойдя сзади к Деметрию, она слегка тронула его за плечи.
- О, Дем... Возможно ты взял слишком непосильную ношу? Есть фраза из какойто иностранной песни "Не везёт мне в смерти, повезёт в любви". С тобой же все наоборот. Тебе всегда везёт в смерти, ибо ты самый лучший убийца из всех нас. Ты Сеятель возмездия, ты Искатель проклятых, ты наш генерал. Но в таком случае, может ты просто не любовник? В том смысле, что тебе дано что-то одно: либо ты несёшь смерть, либо любовь, совмещать их нельзя. - Сульпиция вздохнула, и разжала ладошки на плечах Деметрия.
- Мне иногда вообще кажется, что нам - всем Вольтури, не даровано право любить. Ведь когда мы любимым, мы становимся уязвимы, расслаблены и рассеяны. А при всей нашей миссии, что мы несём уже не одно столетие, нам нельзя себе позволить таких расслаблений, иначе вместе с нами мир поглотит хаос. - девушка обошла Деметрия и, встав перед ним, взяла его подбородок пальчиками, заглянула ему в глаза.
- Грядёт война, Дем, и ты нам нужен. Мы всегда щедро платим за силу и верность членам своей семьи. Что хочешь ты, чтобы жизнь твоя снова обрела краски, а рука вояки не дрожала боле? В моих силах многое. Какую женщину толкнуть к твоим ногам? Чью расстроившую тебя голову оторвать? Или расширить твои полномочия в этом мире? Ты очень, очень нужен мне сейчас, мой генерал. - последнюю фразу она прошептала уже ему в губы, ощущая его нервное дыхание и касаясь кончиком точёного носа его мужественной скулы. Замерев так на секунду, Сульпиция выпрямилась и посмотрела в окно.
- Я хочу получить ответ сейчас. Мы бессмертны, но именно сейчас время дорого, и размазывать сопли мы не имеем права.

Сульпиция не ожидала подобных эмоций от этого тюфяка-солдафона, и искренне пришла сначала в состояние удивления, затем шока, потом испуга, затем расстройства, и наконец презрения. Она не считала себя сильным союзником, но она считала себя умным союзником, а вот чего-чего, а ума явно Деметрию не хватало. Сейчас спокойно взирая на его брызжащие слюной блестящие губы, выплёвывающие грубые слова, абсолютно не подходящие не к случаю, не к ней, она думала о своём. О том, что нужно ещё обязательно распорядится на счет новой партии туристов, а также отдать распоряжения по подготовки свадьбы Маркуса. Её ум мог свободно решать несколько задач одновременно, так что внимая сейчас грубому солдафонскому отношению к себе, она лишь слегка оправила причёску, испорченную лапищами Деметрия. На угрозы она почти что рассмеялась. Столько сотен лет жить вместе, она слышала уже подобное не раз. Так что сейчас он просто лишний раз подтвердил её мнение о себе.
- Никто не имеет права мне указывать, даже ты, Сульпиция. И вообще как ты вошла? Воспитанной леди нужно постучаться. И теперь, пожалуйста, удались из моей комнаты, если тебе не составит труда.
Она красиво улыбнулась.
- Твой выбор, чтож. Несмотря на твой дар, дальновидность никогда не была твоей сильной чертой. - она направилась к двери, но там обернулась.
- Да, и я стучала вначале. Тебе, как когда-то хорошому солдату, нужно чистить уши хоть иногда. А то скоро не только новорождённого, мышь поймать не сможешь! - и она рассмеялась и вышла. День явно удался. Отрицательный результат - тоже результат, не так ли?